Brighton Resort, situé dans le spectaculaire canyon de Big Cottonwood (Utah, États-Unis), est une destination prisée des amateurs de sports d’hiver. Avec un cumul moyen annuel de 12 m de neige et des records atteignant 25 m, la gestion des avalanches est une priorité pour garantir la sécurité des skieurs et des professionnels sur le terrain. Depuis 2005, l’installation du système Gazex, conçu et fabriqué par MND, a permis de transformer les opérations de sécurisation du risque avalancheux dans la zone exigeante de Millicent Bowl.

Une évolution des systèmes de contrôle des avalanches

Depuis les années 1980, Brighton Resort a adapté ses méthodes pour faire face à des conditions de neige complexes et à une topographie difficile. Après l’utilisation de canons de 75 mm, puis de lanceurs Avalauncher dans les années 1990, la station a fait un bond technologique en installant des exploseurs Gazex en 2005. Ce système a permis de réduire les risques pour les équipes et de maximiser l’efficacité des opérations.

Un cas d’école : l’avalanche du 13 décembre 2008

En décembre 2008, la saison d’hiver à Brighton avait débuté par d’abondantes chutes de neige suivies de périodes de froid intense. Le 12 décembre, malgré deux jours consécutifs de tirs Avalauncher et de charges manuelles, les équipes de contrôle avaient noté une stabilité apparente de la neige, mais restaient conscientes d’un risque latent.

Au matin du 13 décembre, après une nouvelle chute de 50 cm de neige, les équipes ont déclenché les exploseurs Gazex. En quelques minutes, une avalanche majeure s’est produite, balayant les couches fragiles accumulées et stabilisant le manteau neigeux pour le reste de la saison. Contrairement aux années précédentes, aucune intervention directe en terrain exposé n’a été nécessaire, préservant ainsi la sécurité des équipes.

Cet événement illustre à quel point Gazex a redéfini les opérations de sécurité avalanche à Brighton, en permettant une réduction significative des risques et des temps de fermeture tout en améliorant l’accès pour les skieurs.

Une gestion durable et sécurisée

Avec près de 20 saisons d’utilisation, le système Gazex continue de démontrer sa fiabilité et son efficacité. Brighton Resort a adopté une stratégie proactive pour l’entretien, garantissant une opérabilité optimale. Les mises à jour prévues en 2025, incluant le pilotage par Safety-cs, témoignent de l’engagement de la station envers l’innovation et la sécurité.

Une collaboration au service de la montagne

Brighton Resort est un exemple concret de l’impact positif des solutions MND sur la gestion des risques en montagne. L’installation de Gazex a transformé non seulement les opérations de contrôle des avalanches, mais aussi l’expérience client et les conditions de travail des équipes. Cette collaboration souligne l’importance d’un partenariat stratégique pour relever les défis uniques des stations de montagne modernes.